Elvis Presley e A Máfia de Memphis

O grupo de amigos em torno de Elvis ficou conhecido como A Máfia de Memphis. Um repórter de jornal marcou o grupo com esse nome durante o tempo em que Elvis exigiu que usassem ternos escuros para dar uma aparência respeitável. Os caras nunca se opuseram ao nome e Elvis achou engraçado.

Era um grupo em mudança, mas permaneceria fiel a Elvis durante toda a sua vida. 

Marty Lacker estudou na Humes High com Elvis e Red West. Ele foi o co-padrinho do casamento de Elvis. Ele também foi o Diretor da Máfia de Memphis por vários anos, (o braço direito de Elvis). Ele foi o único responsável pela Câmara Municipal de Memphis para mudar o nome da Highway 51, que passa na frente de Graceland, Elvis Presley Boulevard no final de 1971. Ele foi responsável pela gravação de Elvis na American Studios em 1969, que basicamente trouxe Elvis de volta ao topo das paradas. Ele foi próximo de Elvis desde 1957 até sua morte em 1977.

Gene Smith era primo de Elvis, eles cresceram juntos e tiveram uma amizade íntima. Nos primeiros dias, Elvis procurava Gene como companheiro de viagem, Gene ia a todo o lado com Elvis. Gene foi provavelmente o mais próximo de Elvis nos primeiros anos. Em 1962, Elvis e Gene tiveram um mal-entendido e se separaram, mas em anos posteriores, Gene visitaria Elvis em Graceland.

Junior Smith Também primo de Elvis que participou da Guerra da Coréia, uma manhã Elvis recebeu uma ligação dizendo que Junior havia morrido. Elvis, que gostava muito de Junior, recebeu a notícia e ficou muito mal.

Billy Smith Outro primo, Bill era o caçula dos meninos. Billy era o favorito de Elvis. Elvis costumava dizer que queria ter certeza de que Billy cresceria para ser um bom homem. Elvis não ficou desapontado, Billy foi o companheiro constante de Elvis e sua afeição e lealdade estavam obviamente corretas até o fim da vida de Elvis.

George Klein e Elvis se formaram na Humes High School em 1953. George sempre foi gentil com Elvis e Elvis nunca esqueceu o amigo, muito cedo na carreira de Elvis ele pediu a George para viajar com ele. Mais tarde, George entrou no rádio e tornou-se um dos Disc Jockeys mais populares de Memphis. George permaneceu muito perto de Elvis até o final. Elvis disse certa vez: "George será meu amigo para sempre".

Bobby Red West  era um companheiro de escola na Humes, onde ele era um jogador de futebol da All-Memphis. Red ajudou Elvis a sair de algumas situações com os chamados caras durões no ensino médio. Elvis nunca esqueceu a bondade de Red, e pediu para que ele, Red,  viajasse com ele. Red não só foi como amigo, mas como motorista e segurança de Elvis. Red também trabalhou como dublê e ator nos filmes de Elvis. Red desenvolveu um talento para composição e escreveu algumas canções que Elvis e outros artistas gravaram.

Lamar Fike em 1957 saiu do Texas e apareceu na casa de Elvis em Graceland. Elvis e Lamar se davam bem, eles faziam piadas e ficavam muito bravos um com o outro, mas durava no máximo um dia e meio e depois voltavam às brincadeiras. Lamar deixou Elvis em 1962 e tornou-se gerente de estrada de Brenda Lee por um tempo, depois tornou-se gerente do escritório de Hill and Range em Nashville, depois voltou a trabalhar para Elvis e ao mesmo tempo tornou-se gerente de dois cantores country. Lamar ficou com Elvis até o final.

Alan Fortas começou a trabalhar para Elvis pouco antes dele ingressar no exército e continuou com Elvis após sua baixa. Alan estava encarregado do transporte antes de se tornar capataz do rancho no Mississippi. Ele permaneceu lá até que o rancho foi vendido. Em 1968, Alan deixou o grupo, mas ele e Elvis continuaram amigos.

Joe Esposito era de Chicago, Elvis conheceu Joe enquanto estava no exército, Elvis pediu a Joe para trabalhar para ele depois que eles foram dispensados do Exército. Joe trabalhou com os pagamentos pessoais de Elvis e coordenou as atividades entre Elvis e o escritório do coronel Parkers. Joe era o braço direito de Elvis até ele partir por um breve período em 1964. Quando Joe retornou, os deveres e responsabilidades também foram compartilhados com Marty Lacker. Marty e Joe também compartilhavam a alegria e a honra de ser o padrinho de Elvis quando ele casou.

Charlie Hodge também conheceu Elvis no tempo do exército, seu interesse comum na música fez com quê Elvis e Charlie se aproximassem. Charlie trabalhou no palco com Elvis e permaneceu com ele por toda a sua vida.

Sonny West, primo de Red, conheceu Elvis em 1958 e ingressou no grupo em 1960 tornando-se parte da força de segurança. Sonny sendo um homem grande sempre pode cuidar de si mesmo, ele também se tornou um dublê nos filmes de Elvis, como fez Red, ele fez cenas de luta com Elvis, e antes das turnês de Elvis ele junto com o coronel Parker ia a cada cidade um dia antes do grupo para ajudar na montagem da segurança.

Ray 'Chief' Sitton ficou fora do grupo por alguns anos. Ray costumava estar nos portões de Graceland antes de ser contratado por Elvis. Ray é um homem enorme, e sempre estava nos portões de Graceland. Elvis acostumou-se a ver Ray nos portões e dizia "oi chefe, como é hoje?"

Richard Davis, em 1962, foi para Seattle, onde Elvis estava filmando. Elvis gostou de Richard e pediu-lhe para ficar, durante esse tempo Richard estava no comando do guarda-roupa de Elvis. No início dos anos setenta, Richard saiu e foi promovido no ramo da música.

Mike Keeton em 1964 trabalhou brevemente para Elvis. Elvis e Mike frequentaram a mesma igreja, Elvis sempre manteve um forte sentimento pela igreja da Assembléia de Deus.

Jerry Schilling, um jovem que conheceu Elvis em 1964, começou a trabalhar para Elvis naquele ano e logo se tornou um bom amigo. Jerry tinha opiniões parecidas com a do Elvis, mas às vezes as opiniões liberais de Jerry o levavam a divergências com as de Elvis; Jerry e Elvis permaneceram amigos íntimos até o final. Jerry deixou a folha de pagamento de Elvis para se tornar um ator, mas logo se tornou empresário de vários artistas, incluindo Billy Joel. Atualmente Jerry é empresário dos Beach Boys.

Marvin 'Gee Gee' Gambill começou a trabalhar para Elvis cerca de doze meses depois que ele se casou com a prima favorita de Elvis, Patsy Presley. 'Gee Gee' um cara despreocupado fez amizade com Elvis. Marvin estava encarregado do guarda-roupa de Elvis enquanto trabalhava no grupo. Depois de mais alguns anos na estrada, 'Gee Gee' se estabeleceu em Memphis com a esposa Patsy e seus dois filhos.

Dick Grob, um sargento da polícia de Palm Springs em 1969, começou a acompanhar Elvis como membro da força de segurança. Três anos depois, Dick deixou a força policial e trabalhou em tempo integral para Elvis. Dick ficou com Elvis até o fim. Dick mora em Memphis com sua esposa e três filhos.

Rick, David e Bill Stanley, são os três filhos de Dee Presley, ex-esposa de Vernon Presley. Em 1960 eles chegaram a Graceland, e eles ainda eram crianças, à medida que cresciam, iam ficando com Elvis em suas viagens como ajudantes pessoais. Ricky e David Stanley ficaram com Elvis até ele morrer.

Acima, uma foto do grupo da Máfia de Memphis - na última fila estão Billy Smith, Sheriff Bill Morris, Lamar Fike, Jerry Schilling, Sheriff Roy 'Skip' Nixon, Vernon Presley, Sonny West, George Klein, Charlie Hodge e Marty Lacker. Depois, ajoelhado na frente, estão o Dr. Nick (Dr. George Nichopoulos) e Red West.

Al Strada entrou no grupo em 1972 na Califórnia. Elvis o contratou para vigiar a casa durante a noite enquanto Priscilla e Lisa Marie estavam lá, e Elvis estava na estrada.

Dave Hebler era um especialista em karatê e professor quando conheceu Elvis em 1972, logo depois, Dave entrou na folha de pagamento de Elvis e se tornou parte da força de segurança.

Sam Thompson conheceu Elvis através de sua irmã Linda, a namorada de Elvis. Sam era um ex-delegado de Memphis quando ele foi trabalhar para Elvis, também como parte da força de segurança. Sam permaneceu até o final, e hoje ele está no Departamento do Xerife do Condado de Shelby.

Ao longo dos anos, Elvis, por breves períodos de tempo, tinha um cabeleireiro pessoal viajando com ele, Larry Geller e Sal Orifice eram quem preenchiam esse papel. Quando Elvis estava em Los Angeles, Patty Perry Gerson, uma amiga de longa data e talentosa cabeleireira, foi chamada para fazer o trabalho. Pat era frequentemente convidada para ir à Graceland e uma boa amiga para Elvis e os rapazes. Pat hoje continua sendo cabeleireira em Beverly Hills.

Outras pessoas que trabalharam brevemente para Elvis foram Arthur Hooten, Cliff Gleaves, Louis Harris, Jimmy Kingsley, Dean Nichopolous, Steve Smith e James Caughley.

É incrível que os mais de vinte homens que trabalharam para Elvis, que também comiam juntos, viviam juntos e brincavam juntos, ninguém ficou seriamente ferido, pois tiveram seus momentos de desavenças um com o outro.

Elvis não toleraria um encrenqueiro, ele se livraria dele rapidamente, como também não suportaria, e até odiaria qualquer um que mentisse ou roubasse.