AVIÕES - DESTINANDO A VOAR

DESTINADO  A  VOAR

Revisão do Livro

'Destinado a Voar: A História do Piloto Ron Strauss - de Iowa a Elvis'

por Sally Hoedel

Elvis Author LLC, EUA, 2022, capa mole, ilustrado (cor/p&b)

Avaliado por Nigel Patterson, junho de 2022

Destined to Fly: The Story of Pilot Ron Strauss - From Iowa to Elvis é o último livro de Sally Hoedel, autora do bem recebido Elvis: Destined to Die Young. É a fascinante história do piloto do jato Lisa Marie, Ron Strauss.

Sally Hoedel foi motivada a contar a história de Ron Strauss, pois seu nome não aparece em muitas das centenas de biografias de Elvis. Outro dos pilotos de Elvis, Milo High, é indiscutivelmente mais conhecido (seu nome garante isso), mas ele pilotou o avião Jetstar menor, não o Lisa Marie, um grande Convair 880.

Na foto acima podemos ver Sally Hoedel com Ron Strauss, piloto do Lisa Marie.

Ron Strauss foi piloto de Elvis durante um período muito movimentado (1975-1977). Entre 1975 e junho de 1977, Elvis fez cerca de 300 shows ao vivo, então ele estava regularmente no ar.

O livro abre com um belo poema de Robert Frost, The Road Not Taken, simbolizando o impacto de nossas escolhas de vida – pense no conceito de portas deslizantes. Mais sobre isso mais tarde.

A autora é uma escritora experiente e sua prosa é magnética, evocando imagens poderosas na mente do leitor:

Quando comecei a escrever sobre Ron Strauss, minha mente imediatamente voltou para a primeira vez que nos conhecemos. Foi uma mistura de borboletas e emoção que senti naquele dia. Conhecer alguém que realmente conhecia Elvis Presley… como isso estava acontecendo no norte de Michigan, de todos os lugares.

A Sra. Hoedel escreve que achou Ron Strauss um 'homem bom, decente - um homem que não era uma celebridade, mas que experimentou 'alguns momentos não convencionais na vida'. Um tema recorrente no livro são os numerosos paralelos nas vidas de Ron e Elvis. Isso inclui Fonda, Idaho sendo o "Tupelo" de Ron, e que ambos tiveram dificuldades na escola.

A biografia percorre uma vida muito distante do que a maioria de nós experimenta. De suas raízes agrícolas na zona rural de Iowa a viajar pelo mundo com trabalho e fazer parte da história de Elvis Presley, há muito para o leitor refletir, sorrir e sentir por Ron Strauss.

No que diz respeito a Elvis, o livro registra como a tripulação de voo se deu bem com a comitiva de Elvis e os fãs vão gostar particularmente do relato de Ron sobre o primeiro encontro com Elvis, as regras que Elvis definiu e como seus voos foram organizados. Suspeito que os relatos de vários voos adicionam detalhes não registrados sobre os movimentos de viagem de Elvis. E eu me pergunto quantos fãs sabem que antes de possuir seus próprios aviões, Hugh Hefner emprestou a Elvis seu avião, conhecido (não surpreendentemente) como Big Bunny? Big Bunny tinha tudo, inclusive uma discoteca!

Os relatos de Ron sobre vários voos com Elvis são uma leitura fascinante. Por exemplo, a vez que Ron perguntou se sua esposa Betty poderia acompanhar o grupo nas férias de Elvis no Havaí. Ron calculou que havia quatro assentos disponíveis, mas Joe Esposito acreditava que o voo estava lotado e Betty não poderia ter um assento. Na decolagem, Ron estava certo e irritado com razão. Alguém informou Elvis sobre a situação e ele insistiu que Ron arranjasse um voo de primeira classe para Betty encontrá-los no Havaí. Quando Ron disse que não era necessário, Elvis pressionou sugerindo que Ron seria substituído se ele não reservasse a passagem. Este incidente destaca a natureza honrada e carinhosa da personalidade de Elvis (e seu senso de humor perverso).

Há também uma história fabulosa relacionada a Elvis sobre Ron visitando seu gerente de banco para obter a hipoteca de uma casa e o momento em que Ron adormeceu na cama de Elvis traz um sorriso ao rosto do leitor. Outros relatos interessantes incluem a reação de Ron a Elvis carregando uma arma carregada a bordo (em uma cabine pressurizada), e muitos leitores apreciarão ler como Ron se sentiu em relação a Linda Thompson e Ginger Alden. Há também pequenas informações, como quanto custou para encher o Lisa Marie em 1977 e quem era seu capitão “real”.

É importante ler o impacto na família Strauss de Ron estar de plantão 24 horas por dia, 7 dias por semana para Elvis. Ron também fornece o relato completo (verdade) sobre o famoso vôo de Elvis para Denver para comprar um sanduíche.

A discussão do autor sobre a abordagem de Elvis para a compra de aviões é esclarecedora (foi surpreendente ler sobre sua rotatividade de aviões alugados antes de adquirir o Lisa Marie):

Elvis abordou as compras de avião da mesma forma que algumas mulheres compram um vestido novo - leve para casa, experimente e devolva no dia seguinte quando estiver um pouco apertado nos quadris ou a cor não estiver certa.

Sobre a aquisição de aviões por Elvis, Ron Strauss respondeu:

Acho que eles não tinham ninguém para aconselhá-lo adequadamente sobre o que era realmente necessário. Eles não sabiam qual era a coisa certa a fazer.

Os comentários de Ron sobre o envolvimento de Joe Esposito e Lamar Fike no processo de aquisição do avião são incisivos. Destined to Fly também inclui um relato de como o vendedor do Lisa Marie foi mais tarde considerado culpado de fraudar Elvis em $ 300.000 para reparos e melhorias no avião que nunca foram feitas.

O autor argumenta convincentemente que, ao contrário de outras áreas de sua vida, pelo menos com seus aviões, Elvis garantiu que tinha pessoal de voo altamente capaz e experiente.

Durante as conversas do autor com Ron Strauss, inicialmente em sua residência de verão em um parque de trailers no norte de Michigan, um tema que emergiu 'foi um retrato de Elvis como um homem adulto, contribuindo à sua maneira como chefe e líder das pessoas ao seu redor. A Sra. Hoedel escreve:

Sendo ele próprio uma pessoa íntegra, ele (Ron) notou as pequenas coisas feitas por sua equipe e as grandes coisas que ele certamente não precisava fazer, mas fez mesmo assim.

Não me lembro de ter expressado esse tema em outros livros e, se foi, certamente não é comum... mas é importante porque destaca uma parte do papel de Elvis que eu suspeito poucos pensaram.

Ao longo do livro há bons momentos de humor, como um relato muito engraçado da primeira vez que Elvis esteve no cockpit do Lisa Marie com Ron:

Quando Elvis estava no cockpit pela primeira vez, Elwood convidou Elvis para se sentar no banco principal para a decolagem. Elwood virou-se para Ron e disse: 'Você tem o manual sobre como iniciar essa coisa?'... Elvis gostou da piada.

Outra história divertida é a vez em que um pedido foi feito em nome de Elvis para 50 hambúrgueres e quando eles chegaram para recolhê-los, descobriram que não haviam sido feitos porque a equipe do McDonald's pensou que a ligação era uma farsa.

Não surpreendentemente, a morte de Elvis teve um grande impacto em Ron e sua família, e eles se mudaram de Memphis para Michigan quando Ron ingressou na Evergreen International Airlines. Sua vida continuou a ser contada. Rony comenta:

Eu voei por todo o mundo com Evergreen. A viagem principal era Detroit para Las Vegas, mas íamos para Acapulco também. Um dia eu estava em Tóquio e no outro na Europa.

Com o Convair 880 sendo descontinuado, Ron teve que se aprimorar para pilotar o DC-8 e o 727, eventualmente sendo promovido a capitão e, em seguida, capitão verificador (permitindo-lhe treinar outros pilotos). O tempo de Ron com Evergreen o veria voando em serviços de carga e fretamentos em todo o mundo para o United Parcel Service (USPS), o exército dos EUA e a CIA. Quando, por imposição de regras, foi obrigado a se aposentar como capitão de voo aos 55 anos, ainda não estava pronto para desistir de estar no ar, e por quatro anos atuou como engenheiro de voo do USPS.

A profundidade da pesquisa do autor fica evidente nesta passagem sobre por que Ron Strauss era um piloto tão procurado:

Danny Clisham, membro da tripulação da Modern Air em Berlim, foi um dos seis caras originais que estavam com a Evergreen no início da companhia aérea por volta de 1973. “Nesse nível ou nicho do negócio de companhias aéreas, sua reputação é tudo. Então, quando eles disseram, vamos contratar, quem você conhece? Ron estava no topo da lista daqueles que conhecíamos que eram talentosos e muito confiáveis”, lembrou Danny… “Quando você conseguia um cara com experiência em manutenção de aviação e experiência em engenheiro de vôo profissional, eles eram os mais valiosos do setor. Ele poderia resolver um problema e aprová-lo. Ele estava tão sintonizado com todos os sistemas do avião como um solucionador de problemas, um consertador, um detetive e tudo para descobrir por que isso ou aquilo estava acontecendo. Com esse tipo de mente analítica do cockpit.

No início da minha resenha mencionei que o livro começa com o poema de Robert Frost, The Road Not Taken. Em relação ao que o poema significou para a vida de Ron Strauss, Sally Hoedel registra:

É claro que, com a sabedoria da idade e da experiência, também vem a honestidade. Em retrospectiva, parece que Ron sempre tomou a decisão certa quando se tratava daqueles ?'s da vida. A bifurcação na estrada sempre o levava a algo melhor. “Grande parte disso foi apenas sorte”, ele admite agora. “Tive muita sorte.” Pegue essa sorte e misturei um monte de determinação e trabalho duro, então talvez um pouco de compreensão possa ser encontrado sobre como esse garoto de Fonda, Iowa, que não terminou o ensino médio, ainda encontrou uma maneira de tornar seu sonho uma realidade.

Ao ler Destined To Fly, fica evidente que a história de Ron Strauss foi inspirada por seu irmão, Raymond, e fundamentada por sua esposa, Betty.

Betty, que lutava há muito tempo contra a doença grave, infelizmente faleceu em 2012. Eles estavam casados ​​há 51 anos, embora Betty costumasse dizer que estavam casados ​​há 25 anos.

Hoje, Ron Strauss, passa seu tempo confortado por sua fé católica, curtindo sua família e dando palestras sobre sua carreira e Elvis.

Além da história de Ron Stauss, Destined To Fly também detalha a vida pós-Elvis do jato Lisa Marie e destaca, mesmo após sua morte, como o nome de Elvis e sua antiga propriedade foram explorados. O avião fazia parte de um empreendimento comercial fracassado, serviu como um voo fretado (os convidados incluíam Neil Diamond e representantes da famosa e outrora altamente lucrativa empresa de cosméticos Revlon), a certa altura foi um presente para um rico fã de Elvis, e depois de ficar ocioso, acabou encontrando o caminho de casa para Graceland.

O elemento visual em Destined to Fly é impressionante. Embora não haja muitas imagens de Elvis (o maior arrependimento de Ron é não ter tirado pelo menos uma foto dele com Elvis), há um forte registro visual da família Strauss e do avião Lisa Marie. Imagens históricas, incluindo uma da rua principal de Fonda, Idaho, são um elemento atraente para o livro.

Destined to Fly não é um livro volumoso em termos de número de páginas, mas é uma leitura de primeira linha, repleta de informações absorventes sobre uma pessoa que levou uma vida fascinante - uma pessoa em quem Elvis confiou para mantê-lo e sua festa seguro no ar e levá-lo às cidades a tempo!

O livro apresenta dois apêndices que irão intrigar muitos leitores:

• Flight Log (registros detalhados do jato Lisa Marie)
• (Ron Strauss') Contrato com Elvis

Veredicto geral: Com Destined To Fly, Sally Hoedel escreveu um maravilhoso tributo e registro da vida incrível de Ron Stauss e que acrescenta apreciavelmente ao nosso conhecimento da história de Elvis Presley. Como afirma Hoedel, a história de Ron Strauss precisa ser contada, não apenas por seu envolvimento com Elvis, mas também por sua rica (e divertida) experiência e aventura.