Larry Geller - Estou muito feliz por você ter perguntado, já que estou indo em frente com vários projetos empolgantes em andamento! Eu certamente não quero aparecer como se estivesse aqui tentando vender um livro, já que essa não é a minha intenção para esta entrevista. Mas esta é a oportunidade perfeita para dar a todos um aviso sobre o que estou fazendo nos dias de hoje. Em algumas semanas, terei meu próprio site funcionando: www.larrygellerauthor.com

Lá tem cometários do meu novo livro - o qual eu tenho trabalhado nos últimos anos - o culminar de tudo o que eu escrevi sobre Elvis ao longo dos anos. É intitulado 'Leaves of Elvis' Garden - The song of his soul' (Folhas do Jardim de Elvis - A canção da sua alma). O site terá mais informações sobre o livro. Este novo livro explora em profundidade a busca muito pessoal de Elvis pelo significado e seu relacionamento com Deus.

EIN - Muitos fãs de Elvis estão sempre interessados ​​no "outro lado" de Elvis, se é que posso chamar assim. O lado mais espiritual e pessoal - já que, é claro, tendemos a ouvir mais sobre o lado da turnê e rock'n'roll de sua vida. 

LG - Você está certo, mas neste livro todos poderão ler mais sobre muitas conversas particulares ao longo destas linhas e outros assuntos importantes, com citações e trechos de alguns de seus livros favoritos, que lançarão uma luz íntima e reveladora sobre os livros de Elvis. Haverá páginas nunca vistas antes tiradas de seus livros, sublinhadas e com suas notas privadas, também serão incluídas.

EIN- Como você sabe, muitas vezes recebo perguntas de fãs através do site que enviei para você. Seria ótimo se o seu site oferecesse isso como uma opção para os fãs.

LG - Eu percebi esse fato - e por isso devo mencionar que no meu site haverá uma página 'pergunte ao Larry Geller', onde responderei a perguntas enviadas pelos fãs de Elvis. Será atualizado regularmente. 

Na verdade, acabei de perceber qual é a data hoje. Eu aposto que a maioria de vocês sabe que este foi o dia em que Elvis cantou em público pela última vez. Mas também foi o aniversário do coronel Parker, e o dia em que o pai de Elvis, Vernon, morreu em 1979.

EIN - Qual é o seu relacionamento com Priscilla e EPE agora?

LG - As minhas relações com a Priscilla e a EPE são excelentes. Não muito tempo atrás eu almocei com Priscilla e nos divertimos muito. Nós dois vivemos no sul da Califórnia, assim como Jerry Schilling.

EIN - E quanto ao seu envolvimento em outros projetos da EPE?

LG - Bem a EPE e Reese (The Hershey Company) estão saindo com uma nova barra de chocolate Elvis: creme de banana com manteiga de amendoim recheada. E é delicioso! Além disso, um famoso designer de carros na América, Boyd Cuddington está criando um novo Cadillac rosa, baseado no Caddy cor-de-rosa de Elvis. Ambos irão estrear em julho em Nova York. Eu fui selecionado pela EPE junto com George Klein e Sam Thompson para ser porta-voz do projeto. Nós estaremos fazendo muita mídia, e é uma honra representar Elvis dessa maneira. 

EIN - O que você achou do documentário 'Elvis By The Preleys'. Alguns fãs queriam saber por que tantos amigos conhecidos de Elvis não apareciam. Mesmo a verdadeira "família Presley", como Billy Smith, não foi incluída. Você achou isso um pouco estranho?

LG - Gostei do documentário, especialmente do filme. Foi produzido com TLC e muito pensamento, mas também pensei que muito mais poderia ter sido adicionado. E, claro, Billy Smith e alguns outros poderiam ter oferecido muito material que não foi coberto no documentário. Olha, quando se trata da vida de Elvis há um poço profundo para beber. É como olhar através de um prisma, muitas cores e formas aparecem, proporcionando novas e excitantes percepções. Eu certamente espero que no futuro mais desse tipo de filme seja produzido. 

EIN - Você volta a Memphis a cada ano? Quantas vezes você vai para Graceland e como se sente?

LG - Eu vou a Memphis a cada poucos anos em agosto para a Semana de Elvis. Eu sempre falo em vários locais, para os eventos da EPE, e nunca sinto falta de participar do Memorial Especial de George Klein. O momento mais significativo para mim lá é quando eu assisto à Vigília da Luz de Velas. 

EIN - Os fãs costumam perguntar onde ficava sua acomodação quando você morava em Graceland? 

LG - Elvis me deu o quarto no andar de baixo da sala da selva. Mas comecei a alugar um apartamento do outro lado da rua de Graceland e às vezes na Winchester Rd., porque sempre levava minha família para Memphis que morava em Los Angeles. Nos anos 60, fizemos três filmes por ano, então metade do tempo passávamos em Memphis. Após a conclusão de qualquer filme, sempre voltamos para lá por alguns meses. Nos anos 70, eu fiquei no Howard Johnson's na rua de Graceland.

não podia apreciar completamente desde que cresci com essas ideias.

É claro que isso foi em 1964, e as idéias espirituais estavam naquele tempo fora do caminho comum; hoje está em voga. Elvis estava sempre à frente de seu tempo, em praticamente tudo o que ele fazia.

Nesse primeiro ano do meu trabalho com Elvis, todos no grupo começaram a falar sobre "a grande mudança". É verdade que entrei na vida de Elvis como cabeleireiro, mas o apresentei a novas perspectivas espirituais e compartilhei sua busca sagrada. Elvis começou a ler livros espirituais todos os dias, seja em Graceland, em Bel Air ou em seu vestiário nos estúdios. Onde quer que estivéssemos, passávamos horas juntos, falando sobre cada assunto sob o sol. Era verdade, Elvis estava mudando - e ninguém estava mais ciente disso do que Elvis. Devido às profundas mudanças em seu pensamento, ele decidiu criar um Jardim de Meditação (nunca imaginamos, em nossa imaginação mais selvagem, o que se tornou hoje).

Elvis e eu tivemos muitas discussões sobre um Jardim de Meditação, e minha influência foi fundamental nesse sentido. Sem ficar muito falado ou filosófico. Elvis estava perseguindo os anseios mais profundos de seu próprio ser. É muito difícil para mim falar sobre "minha influência" e tudo isso. Eu não estou vindo do ponto de vista do ego, mas devo definir as coisas da melhor maneira possível; esse é o meu trabalho. 

EIN - Como você se sente ao voltar para o Jardim da Meditação, e você já passou algum tempo lá sozinho?

LG - Recentemente me pediram para fazer parte de uma grande rede da ABC especial sobre Elvis com Jerry Schilling. Está programado para ir ao ar na noite de 12 de setembro. Eles me pediram não só para falar sobre ser cabeleireiro pessoal de Elvis, mas também para entrar em sua vida espiritual, porque é nisso que tantas pessoas estão interessadas hoje. 

EIN - Os fãs frequentemente nos perguntam se alguém pode confirmar se Elvis realmente pediu a Ginger Alden para se casar com ele? Você acha que ela estava assumindo um papel muito difícil, sendo a namorada de Elvis, e era tão jovem?

LG - Eu estava lá quando ele perguntou a ela. Aconteceu alguns dias depois do aniversário de Elvis, seu último em janeiro de 1977. Era por volta das 4 da manhã, em sua casa em Palm Springs, onde houve o casamento do dentista de Elvis, Max Shapiro. Eu estava licenciado no Estado da Califórnia, e foi uma cerimônia de última hora que montei para o Dr. Max e sua nova noiva tocando profundamente Elvis. 

Logo após a cerimônia que ocorreu no grande quarto rústico de Charlie Hodge, Elvis pediu a Ginger e a mim que o seguíssemos até seu quarto. Ele ficou tão impressionado, ele disse entusiasticamente: "É assim que eu quero me casar, uma cerimônia como essa". Ele virou-se para Ginger, com quem ele só esteva há cerca de seis semanas, e disse: "Ginger, eu não te perguntei antes, mas eu gostaria que nós nos casássemos, e eu quero que Larry faça da mesma maneira que ele fez no casamento do Dr. Max e Susan, então o que você acha, você quer?" 

Ginger, claro, disse "sim". Elvis então nos contou como ele gostaria de ter a cerimônia feita em Graceland no final do ano. Expliquei que seria oficial apenas se eu o fizesse na Califórnia. Elvis disse que ele iria trazer um ministro para torná-lo legal, então eu poderia oficiar e criar o tipo de cerimônia que acabamos de experimentar.

Ginger era uma pessoa muito legal. Eu gostava dela, mas para se tornar esposa de Elvis Presley - de jeito nenhum. Ela era muito jovem e não era o par perfeito que Elvis tão desesperadamente queria.

EIN - Um fã perguntou se Elvis já usou palavrões? E quanto a histórias de temperamento de Elvis? 

LG - Eu já ouvi isso antes, e essas histórias derivam de fontes que levaram esse assunto fora de proporção. Elvis já disse palavrões sim, algumas vezes, quem já não disse? E dele perder a paciência? Sim, mas não com tanta frequência.

Elvis era uma pessoa super sensível, um verdadeiro artista, mas aqueles ao seu redor não compartilhavam dessas sensibilidades. Não estou tentando dar desculpas para Elvis, mas as histórias e rumores são exagerados. Este é um assunto carregado e complicado, mas para este fórum, eu tenho que dizer simplesmente que ao longo dos anos Elvis fez um esforço especial para crescer como pessoa e refrear sua raiva e outras tendências que todos nós temos. Na verdade, essa qualidade de aprender e evoluir é algo que a maioria de nós deve seguir; especialmente alguns daqueles que apontaram o dedo.

Acredite em mim, Elvis era muito mais inteligente e perspicaz do que aqueles ao seu redor. Do meu ponto de vista, ele foi duramente e erroneamente julgado. Naturalmente, pelo simples fato de que ele era humano - ele era falho. Ele reconheceu isso e aspirou a alcançar um modo de ser mais elevado e mais refinado, tanto como artista quanto como ser humano.

EIN - Quais são seus sentimentos em relação aos outros membros do grupo de Elvis. Você mantém contato com a "Máfia de Memphis"? Como você se sente sobre os torcedores sugerindo que a tensão deles é entre todo o grupo? 

LG - Aqueles de nós que faziam parte da vida de Elvis compartilhavam algo extremamente pessoal e histórico; nós estamos em um grupo único e especial. Mesmo que alguns de nós estejam em diferentes trajetórias na vida, ou alguns de nós não concordem em certos assuntos, meus sentimentos permanecem harmoniosos e especiais para todos. 

Eu quero dizer aqui que, para qualquer questão que lide com a minha opinião ou sentimentos sobre as muitas pessoas associadas com Elvis, isso é algo que eu simplesmente não faço. Eu não fico a vontade fazendo isso. O principal objetivo do meu trabalho é escrever e falar sobre Elvis.

EIN - Todo mundo ficou muito triste que Charlie Hodge tenha morrido no ano passado, quando você conversou pela última vez com ele? 

LG - Felizmente Charlie e eu mantivemos contato ao longo dos anos. Durante sua doença falamos algumas vezes. Dois dias antes de morrer estávamos no telefone, e a última coisa que eu disse a ele foi que eu o amava. 

EIN - Um fã perguntou porque é que você deixou o Elvis após o incidente de Clambake, ou seja, o aumento do interesse espiritual de Elvis e o desagrado do coronel, raramente mencionado nas biografias oficiais de Elvis?

LG - Como diz Kenny Rodger: "Você precisa saber quando segurá-los e saber quando dobrá-los". Era claro para mim que eu poderia servir melhor a Elvis e a mim mesmo se saísse por conta própria. Ao mesmo tempo, eu sabia, sem uma certa dúvida, que, se saísse, voltaria, quando chegasse a hora. Era tão difícil tomar essa decisão, mas eu sabia que, se o fizesse, não haveria como o círculo não estar completo, mais tarde, mais adiante. 

Acontece que estávamos reunidos e nosso vínculo só ficou mais forte nos cinco anos seguintes até a sua morte. 

Para responder mais especificamente à sua pergunta: como alguém poderia realmente abordar esse assunto? Isso simplesmente não poderia ser feito corretamente sem alguém estar dentro da minha cabeça. Esse é o meu território.

EIN - É tão comum agora para Superstars ir para clínicas de esgotamento e fazendas de saúde. Você falou com Elvis sobre essas possibilidades? 

LG - Este é um assunto longo. Mais uma vez eu me aprofundo mais ainda sobre esse assunto no meu livro 'Leaves of Elvis' Garden'. Vou dar um breve exemplo de um pequeno trecho do livro.

"Nos últimos anos da vida de Elvis, ele sofreu cada vez mais com uma série de condições de saúde debilitantes, e seu estado de saúde tornou-se uma fonte de angústia e contínua conversa entre nós. Estou confiante de que Elvis poderia ter salvado sua vida e vivido por mais tempo se ele tivesse usado o conhecimento que possuía, não apenas aplicando a tecnologia espiritual sozinho, mas integrando e praticando os princípios e insights repletos nos vários livros sobre nutrição, saúde e rejuvenescimento que eu trouxe para ele. O clássico de Davis, 'Let's Get Well, The Book of Living Foods', de Edmond Szekely, e 'Become Younger', do Dr. Norman W. Walker, reconhecido como uma das vozes mais respeitadas da saúde e nutrição. Ele entendia muito sobre isso. intelectualmente, mas ele parecia incapaz de colocá-lo em prática para si mesmo...

À medida que sua dor física e emocional aumentava, ele frequentemente dizia para mim: "O espírito está disposto, Lawrence, mas a carne é fraca". 

Aproximando-se do ponto de ruptura, Elvis estava determinado a lutar e transformar sua vida. Ele sabia muito bem que estava entrando em águas inexploradas e que o caminho à frente para ele seria difícil, até mesmo turbulento. Elvis finalmente acordou para a dolorosa realidade de sua situação e reconheceu que sem mudanças dramáticas em sua vida, tanto pessoais quanto profissionais, ele não sobreviveria.

Muitas vezes, durante os últimos meses de sua vida, exploramos maneiras de assumir a tarefa de transformar seu corpo e revitalizar seu espírito. Um plano logo surgiu: íamos a um de seus lugares favoritos, o Havaí. Nós até tivemos a casa perfeita em Oahu escolhida. Elvis ficou esgotado depois de anos de turnê pelo país, e ficou empolgado com a perspectiva de decolar um ano ou mais, se isso fosse o necessário para transformar tudo em volta.

A ideia de chutar para trás e relaxar, finalmente cortando as porcarias e sair "todas aquelas malditas pílulas que eles lhe deram" realmente o inspirou, tirando-o do tédio e da rotina em que ele havia caído. "Larry, apenas uma das minhas doses acabaria com um elefante. Cara, se você estivesse em meu corpo, você se sentiria como um calhambeque naufragado de demolição. Acredite em mim; eu sei exatamente o que está em jogo."

Ele estava ansioso para o seu rejuvenescimento "sabático". Comer muitas frutas e vegetais frescos, beber sucos frescos, fazer exercícios diários, correr e jogar futebol na praia e meditar estavam no topo da lista. Éramos como criancinhas ansiosas pelo final do ano letivo e pelos longos e felizes dias de férias de verão. É uma linda fantasia que carrego comigo até hoje.

E houve outras mudanças em andamento. Durante anos, Elvis conversou comigo sobre mudanças significativas em seus negócios e carreira. "

EIN - Como cabeleireiro e amigo íntimo de Elvis, qual foi sua contribuição mais importante para a vida de Elvis?  LG - Ser um verdadeiro amigo com o melhor da minha capacidade.     (À Direita: Elvis e Larry Geller compartilharam momentos felizes no Havaí em março de 1977 durante as últimas férias de Elvis.)

EIN - Os Osmonds agora estão dizendo que Elvis estudou o Livro de Mórmon e estão fazendo um filme sobre isso. Você sabe se Elvis estudou o Livro de Mórmon?

EIN - Antes de encerrarmos, você pode compartilhar uma história conosco que revela como Elvis era, que talvez lhe dê uma visão de seu modo de pensar e da maneira como ele falou com você? 

LG - Certamente. Lembro-me de uma tarde em 1966 no andar de cima do quarto de Elvis em Graceland, ele e eu estávamos falando do falecimento de sua mãe em 1958. Foi o período mais turbulento, desorientado e confuso de sua vida: recrutado para o Exército, deixando a carreira que explodiu dois anos antes, sem saber o que o futuro traria.

"Cara, você não pode acreditar no que eu estava passando naquela época. Quero dizer, tudo acabou me atingindo de uma vez, cada sonho que eu tive. Apenas quando tudo estava indo do meu jeito, o Exército me chama. Minha carreira chegou a uma parada brusca, todos os filmes que eu estava estrelando, TV, meus discos, tudo, eu realmente pensei que ninguém se lembraria de mim depois que eu servisse o meu tempo, que eu seria um flash-in-the-pan, então a primeira coisa que eles fizeram foi cortar meu cabelo! "

Elvis balançou a cabeça, incrédulo. "Você pode imaginar isso, meu cabelo? Então, quando eu estou lutando para lidar com tudo, minha mãe de repente morreu! Lawrence, eu espero que você nunca tenha que sofrer como eu. Minha mãe era a luz da minha vida, minha melhor amiga; quero dizer, ela era a pessoa que eu sempre poderia ir... cara, isso é um golpe que você nunca pode superar. " 

Elvis ficou muito quieto, perdido em suas memórias."Você me conhece, Lawrence. Eu sempre tive uma mente curiosa; eu quero saber o que está por trás de tudo. Mesmo quando eu era criança, eu sempre perguntava para minha mãe sobre meu irmão Jesse, você sabe, por que ele não teve a chance de viver. Eu ainda posso ouvir a voz dela me dizendo como se fosse ontem, "Querido, Deus levou seu irmãozinho de volta para o céu, porque era parte do seu plano. Ele tem um plano para todos: para seu pai, para mim... e para você também, Elvis, algum dia eu voltarei para casa, e algum dia o papai vai para casa. E mesmo um dia - daqui a muito, muito tempo - Deus também vai te levar para casa. E então todos estaremos juntos novamente, todos nós de volta para casa no céu.

Elvis me olhou atentamente. Ele se inclinou para frente e, com convicção em sua voz, disse:"E é exatamente nisso que eu acredito, Lawrence; todos nós estamos voltando para casa... algum dia." 

EIN - Muito obrigado por conversar com a gente Larry. Você sempre oferece aos fãs novos insights sobre o lado humano e maravilhoso de Elvis.

(Esta entrevista aconteceu em 26 de junho de 2007)