MATÉRIAS ESPECIAIS - O SIGNIFICADO DE ELVIS

De uma casinha simples em Tupelo para uma mansão chamada Graceland. De dirigir um caminhão para voar em seu próprio jato. De cantar em uma igreja rural para se apresentar para um bilhão de pessoas. O único artista que vendeu mais de bilhão de discos. O americano que Leonard Bernstein proclamou como “A Maior Força Cultural do Século XX. Ele introduziu a batida em tudo, na música, na linguagem, nas roupas, é uma revolução social totalmente nova. O artista mais popular e influente do mundo: Elvis Aaron Presley".

Elvis Presley permanece, quarenta e dois anos após sua morte e oitenta e quatro anos após seu nascimento, um ícone. A cada ano, 600.000 fãs visitam Graceland e muitos novos CDs de sua música são lançados. O biógrafo de Elvis Presley, Peter Guralnick, relata que a gravadora RCA “descobriria que Elvis era um fenômeno de vendas tão grande tanto na morte quanto na vida”. A Elvis Presley Enterprises em 2017 arrecadou US $ 35 milhões, tornando-se a quarta maior propriedade de uma estrela falecida.

Uma pesquisa da CBS News de 2009 descobriu que a popularidade de Elvis Presley não caiu nos dez anos anteriores e que 42% dos americanos se descrevem como fãs de Elvis. Uma pesquisa da ABC News de 2012 descobriu que “38% dos americanos apontam Elvis Presley como a maior estrela do rock'n'roll de todos os tempos. Dos 128 artistas nomeados, ninguém mais quebra nem um dígito”.

Mas o significado de Elvis é mais do que uma história americana da pobreza à riqueza, muito mais que sua influência e popularidade incomparáveis e duradouras. Por que Elvis Presley é um ícone?

Grandes estrelas de entretenimento, na verdade todos os homens e mulheres icônicos, são personificações únicas de valores e virtudes fundamentais. Se John Wayne simboliza a independência, o charme errático de Errol Flynn, a inocência de Marilyn Monroe, o que Elvis Presley representa? Elvis Presley é o símbolo da juventude, ou mais exatamente, da juventude americana moderna.

Cada um de nós nasce num contexto histórico, num lugar e tempo específicos, incorporados por certos valores, virtudes e crenças. Elvis nasceu em uma família pobre no sul dos Estados Unidos em 1935 e explodiu para a fama cerca de vinte anos depois. Durante seus anos de formação, Elvis Presley foi influenciado por seus pais dedicados, que ensinaram seu único filho a ter boas maneiras, ser otimista, sonhar. O jovem Elvis frequentou a igreja, onde começou seu anseio por respostas místicas ao significado da vida. Ele cresceu ao lado de rádios e jukeboxes, absorvendo os ritmos e batidas do blues americano, ritmo e blues, gospel, pop e música country. Inspirou a América do pós-guerra, uma época de grandes aventuras em quadrinhos, celebrou heróis de guerra, estrelas de cinema cujas proezas conquistaram todas as fronteiras e em sua cidade natal de Memphis, de cantores negros espalhafatosamente cantando a rua Beale. .

Nos Estados Unidos, a década de 1950 foi um período de paz evidente (apesar da Guerra Fria) e crescimento econômico robusto. A prosperidade resultante geralmente dava tempo de lazer aos americanos e, mais especificamente, pela primeira vez, os adolescentes se tornaram uma força cultural e econômica: tinham dinheiro, definiam tendências e se tornariam estrelas. Uma geração de garotos de olhos arregalados estava livre para realizar suas ambições e se expressar como nenhuma outra geração antes deles.

Nesse contexto histórico, esse caldeirão criativo de liberdade, prosperidade e oportunidade, o rock 'n' roll foi criado, primeiro (embora isso seja contestado por alguns) por artistas negros como Fats Domino e Ike Turner para seus públicos negros e depois por artistas. De todas as cores para todas as crianças. O rock 'n' roll foi daltônico.

Foi através do rock'n'roll que os adolescentes americanos puderam se separar de seus pais e forjar sua própria identidade. O fenômeno do rebelde adolescente nasceu e esses rebeldes procuraram alguém que os representasse. Toda rebelião precisa de um herói. Todo movimento cria um símbolo. Os primeiros “rebeldes” adolescentes da década de 1950 eram americanos, e o significado da América revela a natureza desses rebeldes e o significado do homem que se tornaria seu herói.

Como um indivíduo, um país tem seu próprio estilo, sua própria identidade ou self, sua própria combinação única de valores, virtudes e crenças dominantes que se fundem em um arquétipo. Os franceses são chiques, expressos em seu belo senso de moda e linguagem; os espanhóis são apaixonados, como exibido em sua dança flamenca; os ingleses têm coragem bulldog, como simboliza o rosto sombrio de Winston Churchill e a oposição determinada ao nazismo.

Quais são então as características dominantes dos americanos? Ser um americano significa: inocente, otimista, benevolente, confiante, independente, empreendedora e capaz de fazer. Para expandir em apenas uma das principais características americanas, a benevolência: os americanos (particularmente no passado) acreditam que podem encontrar significado e felicidade na vida, que podem realizar seus sonhos. A alegre esperança, confiança e senso de admiração sobre a vida que animam as crianças americanas são famosas em todo o mundo. A infusão desses valores faz da juventude americana a juventude por excelência e a melhor representante do espírito da América.

A quem o padrão poderia estes rebeldes americanos benevolentes dos anos 50 olham? Houve candidatos populares. Marlon Brando em The Wild One é perguntado: "O que você está se rebelando contra, Johnny?" Ele responde: "O que você tem?" Brando era muito negativo para um amplo apelo aos americanos. Ditto James Dean, cuja legalidade era a de um estranho dividido por angústia e fracasso.

A pergunta foi respondida em 27 de janeiro de 1956. Lançada neste dia, “Heartbreak Hotel” foi uma declaração de independência da juventude. Alguns indivíduos raros em cada período integram, expressam e agregam valores de seu tempo e lugar de uma maneira única e se tornam símbolos daquele tempo. Mais do que qualquer outra figura nacional dos anos 50, Elvis Presley representou a juventude americana e tornou-se um símbolo de geração.

Vamos olhar com mais cuidado os valores americanos que sustentam a natureza e o apelo de Elvis.

Ambição. Desde cedo, Elvis Presley sonhava com grandes realizações e as habilidades necessárias para alcançá-lo. “Li revistas em quadrinhos e fui o herói da revista em quadrinhos. Eu vi filmes e eu era o herói do filme”. Elvis se inspirou no herói dos quadrinhos Capitão Marvel, pelas estrelas de cinema Tony Curtis e James Dean. Ele ouvia incessantemente música, aprendendo com Mario Lanza (ópera), Arthur Crudup (blues), Mahalia Jackson (gospel), Hank Snow (country), Dean Martin (pop) e outros. Elvis Presley praticava sem parar seu violão e canto, encurralando amigos em um pátio de escola ou em uma margem do rio para brincar com eles. As pessoas ficaram surpresas com quantas músicas ele conhecia. Ele declarou uma vez: "Ambição é um sonho com um motor V8". E ele também afirmou: "Não considero dinheiro ou posição como importante. Mas eu nunca posso esquecer o desejo de ser alguém. Eu acho que se você é pobre, você sempre pensa maior.

Benevolência. A aura de benevolência de Elvis Presley, que o sucesso e a felicidade são a regra, estava nitidamente clara em seus filmes ridicularizados, mas reveladores, do início dos anos 1960. No filme de sucesso após filme de sucesso, Elvis interpretou o jovem americano arquetípico: bonito, feliz e charmoso, curtindo a vida e aventuras simples em um mundo onde todos os grandes problemas foram resolvidos e a tragédia banida. A ascensão de Elvis a partir de origens humildes é um clássico conto americano que fala profundamente da benevolência do sonho americano: o sucesso é possível para todos. The Guardian relatou que “No final dos anos 50, Elvis gostava de afirmar que o governo dos EUA tinha discutido uma visita a Graceland pelo então primeiro-ministro soviético Nikita Khrushchev, para ver como nos Estados Unidos um sujeito pode começar sem nada e, você sabe, fazer bem'.

Inocência. Apesar de ser um "rebelde", Elvis era o produto de uma América otimista, positiva e mundana, cujas pessoas geralmente viam a vida sem culpa, com uma abertura honesta e alegre. Embora Elvis possa ter irritado pregadores e editorialistas em todo o país com suas extravagâncias de palco e personalidade rebelde, para observadores racionais ele representou, não o hedonismo satânico desenfreado, mas um desejo adolescente por diversão. Sua sexualidade no palco era a auto-expressão inocente e honesta e um saudável contraste com a repressão sexual de épocas anteriores.

Confiança. Parte da lenda americana é o americano como pioneiro independente e autoconfiante, criando um novo mundo. A América produziu muitos desses grandes homens, Jefferson, Rockefeller, Edison, De Mille, Disney. Subjacente à reformulação do cenário político, comercial e artístico americano, havia confiança, talento e eficácia do tamanho do Monte Rushmore.

Como um artista moderno, Elvis é a forma mais pura de talento e habilidade americana. No estúdio de gravação, ele organizou canções em interpretações que definem tendências até os dias atuais. Ele aperfeiçoou o rock 'n ’roll. Quando a estrela da ópera Kiri Te Kanawa foi perguntada sobre quem tinha a melhor voz que já ouvira, ela respondeu: “O jovem Elvis Presley, sem dúvida alguma”. Outra estrela de ópera, Plácido Domingo, declarou: “A voz dele era a única que eu gostaria de ter, de todos aqueles que emanam de cantores no campo da música popular". Um dos compositores de Elvis, Jerry Leiber (o letrista da equipe Leiber & Stoller) declarou:

Ele tinha um instrumento incrível e atraente que funcionava em muitos registros; ele podia falsificar como Little Richard, seu equipamento era excelente, seu ouvido estranho, e seu senso de tempo incomparável.

As virtudes americanas de Elvis estavam em sua exibição mais explosiva no palco. Seu especial Comeback Special, de 1968, mostrou Elvis como o Uber americano moderno. O diretor do programa de televisão, Steve Binder, descreveu-o:

você para, seja homem ou mulher, para olhar para ele. Ele era muito bonito. E se você nunca soubesse que ele era um superstar, não faria diferença alguma; se ele tivesse entrado na sala, você saberia que alguém especial estava na sua presença.

Nesse palco, mais do que em qualquer outro lugar, Elvis Presley revelou a si mesmo e seu significado. Ele cantou como se estivesse vivo na forma mais pura. Sem medo, sem dúvida, sem repressão, sem compromisso. Ali estava a performer, rindo, se exibindo, sorrindo, ajoelhado, com os braços bem abertos, a cabeça para trás, que encarnava a vida crua e apaixonada. Ali estava o homem que, acima de todos os outros artistas modernos, representava a beleza e a grandeza da América.

O que aconteceria a esse ideal americano depois de 1969 é outra história, com um significado diferente, mas não devemos esquecer sua vida inspiradora e seus muitos presentes para nós, que exigem que entendamos que um fim nem sempre invalida um começo, e Exigimos que devemos conhecer e celebrar os valores e virtudes do jovem Elvis Aaron Presley. Eles são os melhores dentro de nós.

Por Scott A. McConnell