Amigos Lembram Elvis Presley

(PARTE 1)

Linda Thompson, Joe Esposito, Jerry Schilling, Priscilla Presley e George Klein lembram Elvis Presley com Larry King na CNN.

Nota: Priscilla Presley não faz parte desta entrevista. Deixamos a contribuição dela como ela se encaixa bem e contribui para o artigo.

Estavam presente, Linda Thompson, a ex-namorada de Elvis, Joe Esposito, amigo de Elvis, guarda-costas, gerente de estradas e padrinho de casamento. E de Graceland, Jerry Schilling, amigo íntimo dos Presleys. Ele raramente faz entrevistas porque acha difícil falar sobre esses 20 anos de memórias particulares. E George Klein, amigo de infância de Elvis, e quem apresentou Linda Thompson à Elvis. Elvis foi padrinho de seu casamento.

Larry King: Jerry, o que é o Jungle Room ?

Jerry Schilling: Bem, Larry, quando fui trabalhar para Elvis pela primeira vez em 64, ele vivia um tanto quanto preso, sempre assistindo jogos de futebol pela TV. Um dia, Vernon, seu pai disse: 'Elvis, acabei de ver os móveis mais feios do mundo na ourivesaria. Elvis foi comprá-los e aqui estamos nós, na Jungle Room.

Larry King: E George Klein, você esteve várias vezes na sala de Graceland, está correto?
Conte-me sobre qualquer história daquela sala.

George Klein: Sim, Larry, há muitas histórias daquela sala. Era onde Elvis recebia seus convidados. Foi onde eu conheci Jim Brown. Foi lá também que James Brown veio prestar homenagem quando Elvis faleceu. Carolyn Kennedy também esteve lá, quando Elvis faleceu. Elvis sempre recebia seus convidados nesta sala. Uma das melhores noites que eu testemunhei aconteceu exatamente nesta sala. Foi um ensaio com Elvis e Jerry Lee Lewis no piano atrás de mim.

Larry King: Agora, Linda foi o George que apresentou você a Elvis? Me conte o que aconteceu.

Linda Thompson: George, você está ótimo, a propósito.

George Klein: Obrigado, Linda.

Linda Thompson: Em 1972, eu era a Miss Tennessee na época e George era, e ainda é, um DJ muito popular em Memphis. Ele perguntou se eu gostaria de ir ao Memphian Theatre para conhecer Elvis. A minha colega, Miss Rhode Island, estava comigo e ela rapidamente disse que sim. Caso contrário, eu provavelmente não o teria conhecido.

Larry King: Você não teria ido?

Linda Thompson: Provavelmente não teria.

Larry King: E como foi? O George me disse que Elvis achou você linda.

Linda Thompson: Sim, na verdade, George meio que facilitou o encontro. E nós nos demos bem imediatamente. Nós tínhamos espíritos muito parecidos. Sabe, eu também sou de Memphis e crescemos da mesma maneira, com o mesmo fervor religioso, a mesma apreciação da mesma culinária.

Larry King: Quanto tempo depois você foi morar com ele?

Linda Thompson: Não me recordo exatamente. Eu conheci Elvis em julho e ficamos bastante ligados um ao outro. Mas acho que começamos a morar juntos em setembro.

Larry King: Joe, você o conheceu no exército, certo?

Joe Esposito: Sim, tive a sorte de ser convocado na mesma época que ele. Nos tornamos amigos na Alemanha...

Larry King: O que fez você ir trabalhar para ele depois disso?

Joe Esposito: Ele me convidou. Ele perguntou o que eu ia fazer quando saísse do exército. E eu disse: 'Bem, vou voltar para Chicago e continuar no meu pequeno trabalho'. Então ele disse: 'Não, venha trabalhar para mim'. E foi isso.

Larry King: Qual era seu trabalho com Elvis?

Joe Esposito: Eu era mais ou menos o braço direito, cuidava de tudo, certificava-me de que tudo fosse resolvido e feito. Na estrada, eu me tornei seu guia.

Larry King: Jerry, como foi fazer parte da comitiva? Você viveu e viajou por toda parte com ele. Qual foi o seu papel?

Jerry Schilling: Bem, eu conheci Elvis na verdade em 1954, na mesma semana em que ele gravou seu primeiro disco. E eu estava na escola. Ele era tão impopular que não conseguia reunir seis pessoas para jogar futebol.

Dentro de duas ou três semanas, o disco saiu. Eu acho que ele lembrou que eu era legal antes de ser popular. Fiquei afastado por dez anos, tinha ido pra faculdade. Então, no meu último ano, ele me pediu para ir trabalhar ele e foi. Eu deixei o norte de Memphis e fizemos uma viagem de ônibus, e acabei em Bel Air. 

Larry King: Qual era o seu trabalho?

Jerry Schilling: Bem, eu acho, Joe dirá a você, e George também, ele necessariamente não contratou pessoas para trabalhar especificamente. Ele contratou pessoas em quem confiava pois morávamos com ele na mesma casa. Eu comecei como segurança. Depois, participei das relações públicas pessoais dele. E isso meio que evoluiu ao longo dos anos.

Larry King: George, qual era seu trabalho?

George Klein: Bem, eu conheci Elvis na escola, em 1948. Quando eu estava no rádio, fui demitido uma vez porque eles me disseram que não achavam que o Rock and Roll iria durar. No dia seguinte, esbarro em Elvis e ele diz: 'Você vai comigo'. Eu disse: 'Para onde vamos?'. Ele disse: 'Nós vamos para o Canadá, depois para o Havaí, de lá iremos para Hollywood onde vou fazer um filme chamado Jailhouse Rock. Então, na realidade eu comecei como apenas um companheiro de viagem.

Eu viajei com Elvis por cerca de um ano até que ele entrou no exército. Quando isso aconteceu, voltei ao rádio e à televisão em Memphis. Quando ele saiu do exército, ele queria que eu voltasse a trabalhar com ele. Mas eu disse: 'Elvis, estou muito bem estabelecido neste exato momento'. Ele disse: 'Não se preocupe. Você tem carta branca. Você pode viajar comigo a qualquer momento'. Então eu fui para Hollywood com ele, ficava com ele quando estava tirando fotos. Eu ia a Las Vegas quando ele estava tocando lá, ou estava na estrada com ele. Eu meio que tive uma coisa de carta branca com ele realmente.

Larry King: Você recebia pagamento?

George Klein: Bem, a única vez que ele me pagou foi no ano em que trabalhei antes dele entrar no exército. Ele pagava US $ 50 por semana. E eu disse: 'Elvis, não precisamos do dinheiro. Você está cuidando de todas as despesas. E ele disse: 'Bem, o coronel Parker diz que tenho que pagar alguma coisa para você tributar'. Então eu aceitei o dinheiro. Nas outras vezes, eu não aceitei.

Larry King: Você trabalhou de graça. Como ele era como namorado, Linda? Que tipo de namorado ele era?

Linda Thompson: Ele era um namorado incrível. Ele era excessivamente carinhoso, generoso, gentil e atencioso, apaixonado. Ele era realmente uma pessoa maravilhosa. Nunca me senti mais amada do que quando estava com Elvis.

Larry King: Mas ele tinha outras mulheres?

Linda Thompson: Ele não era monogâmico.

Larry King: Como você soube disso?

Linda Thompson: Você sabe, uma pequena falha e você descobre? Mas ele não era o homem monogâmico, mas era muito amoroso.

Larry King: Você ficava brava?

Linda Thompson: Eu levei em consideração que era Elvis, então...

Larry King: Todo mundo diz isso.

Linda Thompson: Dadas as oportunidades que ele teve, ele se saiu muito bem. Ele mostrou muita contenção e era muito leal à sua maneira. Eu nunca duvidei do quanto ele me amava e de como eu era especial para ele. E concordei com isso de alguma forma na minha mente.

Joe Esposito: Por esse motivo me divorciei. Todos nós éramos solteiros e nossas esposas eram todas casadas. Elvis era, você sabe, Elvis amava as mulheres. Ele sempre dizia isso. Ele se relacionava mais com mulheres do que com homens, então ele gostava de estar por perto, não necessariamente apenas por sexo ou algo assim. Ele apenas gostava, ele podia se relacionar, conversar com elas e falar mais sobre seus problemas com as mulheres do que com homens.

Larry King: Mas ele tinha muitos caras ao seu redor.

Joe Esposito: Ah, sim. Ele tinha amigos. Ele gostava de amigos leais, isso era muito importante para ele. Ele gostava de pessoas em quem ele podia confiar e conhecer, e elas estarem lá por ele.

Linda Thompson: E ele estava tão envolvido com as mesmas pessoas ao seu redor o tempo todo que, de uma maneira intelectual, tentei conciliar isso em minha mente. E ele estimulava a conversa com as pessoas.

Larry King: Quando você morou com Elvis, vocês dormiam das 9:00 da manhã e acordavam às 6:00 da noite.

Linda Thompson: Sim, nós vivíamos como vampiros.

Larry King: Vocês não viam muito a luz do dia.

Linda Thompson: Não.

Linda Thompson: Ele era um marido tão bom quanto o rei do rock and roll.

Larry King: Dado isso?

Linda Thompson: Sim. Você deve lembrar, nossas vidas não eram vidas normal. Tínhamos muitas pessoas ao nosso redor. Ele já havia desenvolvido um estilo de vida...

Larry King: Os amigos eram importantes para ele.

Linda Thompson: Eram muito importantes. Ele criou sua própria vida com todos ao seu redor. Nós íamos a todos os lugares juntos.

Larry King: Hoje você é casada com Bruce Jenner.

Linda Thompson: Eu tenho uma carreira. Sou compositora e letrista.

Larry King: Conte como foi estar em um hospital com Elvis e ver Bruce Jenner na televisão.

Linda Thompson: Elvis foi hospitalizado com pneumonia. E sendo uma boa companheira que eu era, fiquei com ele duas semanas inteiras em que ele esteve no hospital. Eu tinha minha própria cama no hospital.

Larry King: Sua cama ficava ao lado da dele?

Linda Thompson: Sim. Até nisso estávamos juntos. Ou seja, se ele abaixava, eu abaixava. Se ele levantava, eu levantava. Nessa época as Olimpíadas estavam no ar e vimos Bruce pela TV. E, como você sabe, Bruce era um ser humano incrível, e um atleta espetacular, lindo.

Eu disse: 'Uau, olhe para aquele cara. Eu gostaria de casar com esse cara'. E Elvis disse: 'Só se for sobre o meu cadáver'.

Larry King: Você acabou se casando com Bruce.

Linda Thompson: Sim. Acabei me casando com Bruce e tive dois filhos maravilhosos com ele.

Larry King: Por que você terminou com Elvis?

Linda Thompson: Por que eu terminei com Elvis? Era difícil assistir à sua lenta morte. Eu o amava profundamente, e assistir alguém que você ama se destruindo lentamente.

Larry King: Você quer dizer as drogas?

Linda Thompson: Eu sabia que ele provavelmente não estaria aqui por muito tempo. Eu não queria ser a única a encontrá-lo.

Larry King: Joe Esposito, por que você deixou, já que você tinha muita influência, Elvis se autodestruir?

Joe Esposito: Bem, todos tentamos ajudar Elvis. Mas é preciso lembrar que Elvis era uma pessoa muito teimosa, muito obstinada. Você poderia conversar com ele sobre isso e ele concordaria com você às vezes. Outras vezes, ele ficava bravo e dizia para você sair da sala. Mas todos nós tentamos. Mas você sabe, Larry. Você sabe disso. Se ele não quisesse fazer isso sozinho, isso não iria acontecer. Ele tinha que ser o único a tomar a decisão de mudar e ele não fez.

Larry King: Você sabe por que ele não quis auda?

Joe Esposito: Ele era uma pessoa muito viciante em qualquer coisa. Qualquer coisa que ele fazia se tornava viciante.

Larry King: Jerry, você quer dizer alguma coisa?

Jerry Schilling: Bem, Elvis não era apenas um cara bonito, com uma ótima voz. Ele era muito inteligente. Quando ele começou, ele estava na vanguarda. E eu acho que ele se tornou tão bem-sucedido que, quando ele queria crescer, os negócios e todo mundo só queriam mantê-lo. 'Vamos fazer outra música, outro filme com dez músicas' e qualquer outra coisa'.

Larry King: Elvis era leal com seus amigos?

Jerry Schilling: Muito leal. Definitivamente. Se alguém tinha algum problema, ele estava sempre lá para ajudar. Não ligava para o que era, um problema pessoal, um problema financeiro ou qualquer coisa.

Larry King: George, Jerry disse que Elvis era brilhante. Você o chamaria assim?

George Klein: Sim. Eu conheci três gênios no meu tempo.

Sam Phillips, que fundou a Sun Records, Jerry Lee Lewis e Elvis. Elvis era um cara imensamente talentoso, tinha um ótimo ouvido para música, tinha uma ótima opinião sobre o que acontecia no palco. Ele sabia como subir no palco, como se exercitar no palco. Sabia como sair do palco. Ele sabia quando era o momento certo. Ele tinha um tempo impecável, um ritmo fantástico em sua voz. Ele era um gênio à sua maneira.

Larry King: Mas ele viveu uma vida quase como um eremita, certo Linda?

Linda Thompson: Ele era um homem autodidata. Ele terminou o ensino médio, mas não foi para a faculdade. Ele era incrivelmente inteligente e tinha curiosidade intelectual que, penso eu, define um gênio ou uma pessoa intelectual.

Larry King: Ele tinha interesse no movimento dos direitos civis?

Linda Thompson: Ele se interessava por tudo.

Larry King: Ele cantou In The Guetto com a objeção do coronel.

Linda Thompson: Isso. Sammy Davis Jr disse que não podia cantar essa música porque não a havia vivido. Mas Elvis tinha vivido isso. Ele viveu em extrema pobreza em Tupelo no Mississippi, e sabia o significado da letra e a transmitiu para o público.

Larry King: Jerry, como você explica esse fascínio contínuo por ele em todo o mundo?

Jerry Schilling: Larry, Elvis tinha uma maneira de chegar às pessoas com um grande nível pessoal. Se era sua língua ou se era uma língua diferente, um país diferente, qualquer que seja. Elvis tinha isso, você sentia quando o via ou ouvia a música dele.

Quero dizer que este grupo de pessoas aqui, todos nós, à nossa maneira, sentíamos que éramos a pessoa mais importante do mundo para Elvis. E ele tinha uma maneira de fazer isso com o mundo, Larry.

Larry King: Você concorda, Joe?

Joe Esposito: Eu concordo 100%.

Linda Thompson: E a sinceridade também. Elvis era muito sincero, muito leal. Ele amava sua mãe, ele amava a América. Sabe, ele amava o próximo. Ele tinha um grande senso filantrópico humanitário.

Joe Esposito: Eu acho que ele é tão popular ainda hoje por causa de sua música. A música dele é ótima. Isso faz as pessoas se sentirem bem quando a ouvem. Não é como a música que ouvimos hoje.

Linda Thompson: Ele parecia um deus grego.

Larry King: George, há quem se preocupe com o fato de Graceland sofrer mudanças com a venda. Você está preocupado?

George Klein: Não estou preocupado, Larry. Eu acho que é tudo para o melhor. Eu acho que o Sr. Sillerman provavelmente pode levar para um nível até melhor. Graceland alcançou um pico muito bom e o Sillerman sabe o que está fazendo. Eu acho que vai ser realmente ótimo. Acho que veremos muito mais Elvis em todos os lugares, em vez de apenas nas áreas regionais e em diferentes partes dos Estados Unidos. Eu acho que você o verá em todo o mundo. Eu acho que é um bom negócio para todos os envolvidos.

Larry King: Joe, você acha que ele ficaria surpreso com isso 28 anos depois?

Joe Esposito: Ele definitivamente ficaria surpreso.

Não acho que Elvis tenha percebido quanto poder ele tinha. Nós não sabíamos, mesmo entre nós. Quando Elvis faleceu, não podíamos acreditar na quantidade de pessoas que compareceram ao funeral e como isso as afetou.

Larry King: Onde você estava quando ele morreu, Jerry?

Jerry Schilling: Bem, quando ele morreu eu estava me preparando para fazer minha primeira turnê como empresário do Beach Boys. Recebi uma ligação do Joe me informando e que o avião iria pegar Priscilla e eu.

Larry King: Você ficou totalmente chocado?

Jerry Schilling: Mais do que qualquer outro choque que já tive na minha vida. Como Elvis estava por perto, desde pequeno, sempre achei que nada poderia me acontecer. E quando isso aconteceu, as coisas estavam indo muito bem para mim, mas esse foi o maior choque e a maior decepção que já tive na minha vida.

Larry King: George, onde você estava?

George Klein: Eu estava trabalhando em Memphis em um escritório, realizando trabalhos de relações públicas e trabalhos de free lances. Recebi uma ligação do meu disc jockey e ele disse: 'GK, saiu um boletim que Elvis faleceu'. Eu disse: 'Isso acontece o tempo todo. Há três semanas atrás saiu também'. Aí ele disse: 'Bem, você pode verificar?' Eu disse: 'Vou verificar e ligo de volta'. Desliguei o telefone. Outra estação de rádio em Memphis me ligou. Então houve a terceira ligação, era a CBS me ligando.

Eles disseram: 'George, nós conseguimos essa informação de uma fonte confiável'. Eu disse: 'Bem, espere um minuto, deixe-me ligar para Graceland'. Então, peguei o telefone e liguei para Graceland. A namorada de Vernon Presley, Sandy, atendeu o telefone. E eu disse: 'Sandy, é George. É verdade?' E ela disse: 'George, é verdade e você precisa vir aqui o mais rápido possível'. Então peguei meu carro e dirigi a uma velocidade de 160 quilômetros por hora até Graceland. Larry, foi a cena mais triste que eu já vi em toda a minha vida. Todo mundo estava chorando. Vernon, o pai de Elvis, se levantou e me abraçou. Ele disse: 'George, nós o perdemos. Nós o perdemos. Eu perdi meu filho'. Eu me senti horrível, como o Jerry. A pequena Lisa estava andando pelos lugares, mas ela não estava ciente do que estava acontecendo. Havia um grande tumulto. Todo mundo estava chorando. Foi uma cena tremendamente triste e fiquei chocado.

Larry King: Priscilla, como foi o funeral?

Priscilla Presley: Meu Deus, acho que nunca vi um funeral como aquele. Foi inacreditável. Todas as pessoas estavam atordoadas, não acreditavam no que tinha acontecido. Era inacreditável a quantidade de pessoas que chegavam em Graceland.

Larry King: Onde você estava, Linda, quando soube?

Linda Thompson: Eu estava no meu apartamento em Los Angeles e Lisa Marie me ligou.

Larry King: Ela tinha 9 anos?

Linda Thompson: Nove anos e teve a presença de espírito de pegar o telefone e me ligar. Ela disse apenas: 'Linda', ela estava sem fôlego, e me ligava de vez em quando. E eu disse: 'oi querida'. E ela disse: 'é Lisa'. Eu disse: 'Eu sei minha querida'. E ela disse: 'meu pai está morto, meu pai está morto'. E eu disse: Não, e lembro que joguei o telefone do outro lado da sala. Eu disse 'Não', então olhei para o telefone jogado no chão e pensei, essa garotinha teve a presença de espírito e o cuidado de me ligar para para me avisar. Então, peguei o telefone e disse: 'querida, você tem certeza disso?' E ela disse 'sim'. E eu disse: 'ele não está apenas doente?' Ela disse: 'não, não, ele está morto, ele está morto'. Eu tentei consolá-la dizendo o quanto o pai dela a amava e o amor dele nunca morreria e ele sempre que estará conosco. Eu fiquei arrasada. Muitas coisas estranhas aconteceram naquele dia. Todas as luzes se apagaram no meu apartamento, inexplicavelmente apenas no meu apartamento. Você sabe, Elvis era um crente agudo em fenômenos como esse, e era muito, muito estranho, que todas as luzes do meu apartamento se apagassem e ficassem fora por um certo período naquele dia.

Larry King: A Lisa, ela também ligou para a mãe ou Priscilla já estava lá?

Linda Thompson: Não tenho certeza. Mas acho que a mãe dela não estava lá. Tenho certeza que ela provavelmente ligou para a mãe dela também.

Larry King: Joe, como você soube?

Joe Esposito: Bem, eu estava lá quando tudo aconteceu.

Larry King: Isso mesmo, eu lembro.

Joe Esposito: Eu estava lá.

Larry King: Você subiu as escadas e foi direto para o banheiro, certo?

Joe Esposito: Sim.

Larry King: Quem te chamou lá em cima?

Joe Esposito: Al Strada. Ele subiu as escadas, porque Ginger ligou para ele e disse: 'Elvis desmaiou no banheiro'. Então ele correu escada acima. Então ele ligou para o térreo e me pediu para subir. "Preciso da sua ajuda", ele disse. Então eu corri até lá, e encontrei Elvis no chão do banheiro. Virei-o e... No minuto em que o toquei, sabia que ele estava morto. Eu não queria acreditar, mas sim, eu sabia, peguei o telefone e liguei para a ambulância. Eu entrei na parte de trás da ambulância e acompanhei ele até ao hospital.

Larry King: Como foi essa situação para você?

Joe Esposito: Foi difícil, muito difícil, mas você sabe, eu sabia que tínhamos que fazer algo muito rápido. O Dr. Nick apareceu, ele também entrou na parte de trás da ambulância, e também o Charlie Hodge. A ambulância saiu e o levamos para o hospital. Já no hospital, depois de cerca de 30 minutos, os médicos vieram e nos disse que ele tinha morrido.

Larry King: Você foi ao funeral?

Linda Thompson: Ah, sim. Toda a minha família estava lá. Estávamos no terceiro carro.

Larry King: Linda, por que você terminou o namoro com Elvis?

Linda Thompson: Nós terminamos porque era muito doloroso para mim assistir a sua autodestruição. E você sabe, havia as outras mulheres. Havia o estilo de vida complicado que eu não queria viver aquilo pelo resto da minha vida. Portanto, have uma infinidade de razões.

Larry King: E quando você contou a ele, o que ele disse?

Linda Thompson: Bem, ele era quem ele era, e como Joe apontou anteriormente, ele estava num caminho de autodestruição. Ele estava muito definido em seus caminhos. Eu era apenas uma garota que não podia ter tanta influência sobre ele.

Larry King: Jerry, como você classifica Elvis como um cantor gospel?

Jerry Schilling: Bem, é realmente interessante. Eu era vidrado em rock n 'roll quando criança, mas, entrando nessa linha, a música gospel fazia parte da vida de Elvis Presley.

Larry King: George, você concorda?

George Klein: Sim, Larry. O legado de Elvis era sua música. É isso que o perpetua até hoje. Sua música continua viva. O maior e mais versátil cantor que já viveu, porque Elvis sabia cantar gospel, cantar pop, cantar country, cantar blues, cantar rock 'n' roll. Eu não conheço nenhum cantor que viva hoje que possa atingir uma nota alta como Elvis na música chamada 'Surrender' ou 'It's Now or Never', um tremendo cantor por si só. E seu primeiro amor foi a música gospel, como eles mencionaram anteriormente, mas eu acho, mais uma vez, que seu legado é sua música.

Larry King: Você concorda, Joe?

Joe Esposito: Absolutamente. Definitivamente. Foi o que eu disse. Eu falo com as crianças, meninas de 10, 12 anos. Eu pergunto, como você ficaram fãs de Elvis? Bem, minha mãe colocou um álbum para mim ouvir e havia algo nele. Eu apenas o amo. Eles tocam seus álbuns várias vezes, e a cada ano aparece novos fãs de Elvis..

Larry King: Linda, você ainda é muito questionada sobre ele?

Linda Thompson: Ah, o tempo todo. Ele tinha uma filosofia interessante quando se tratava de música gospel, porque muitas pessoas cristãs diziam: por que você não se torna um artista cristão, por que você não faz músicas exclusivamente gospel? E a ideia de Elvis era que, se ele interpretasse uma música gospel em um show de rock n 'roll, ele alcançaria mais pessoas dessa maneira na tentativa de espalhar a espiritualidade, não apenas o cristianismo, mas a espiritualidade...

Larry King: Você o descreveria como espiritual?

Linda Thompson: Oh, ele era profundamente espiritual.

Joe Esposito: Absolutamente.

Linda Thompson: Ele estava em uma busca espiritual em sua vida, constantemente.

Larry King: Priscilla, Elvis gostava muito de religião?

Priscilla Presley: Oh meu Deus, sim. Desde de criança...

Larry King: Ele era um crente?

Priscilla Presley: Um crente?

Larry King: Ele acreditava em Deus?

Priscilla Presley: Ah, sim. Essa foi a base que ele tinha em nossa família. Seus pais iam à Igreja da Assembléia de Deus, e eles cantavam. Era parte da vida dele.

Larry King: Linda, Elvis parecia bem.

Linda Thompson: Ele estava ótimo.

Larry King: O que aconteceu com Ginger Alden, a jovem com quem Elvis estava namorando quando ele faleceu? Jerry, você sabe alguma coisa?

Jerry Schilling: George deve saber alguma coisa.

Larry King: George, você saberia dizer alguma coisa a respeito?

George Klein: Sim. Ginger Alden casou com um executivo de publicidade em Nova York. Ela está morando lá. Antes de casar ela começou a modelar, tentou ser atriz mas não funcionou para ela. Então ela casou com esse publicitário. Ela teve um filho e formou sua família.

Ela era uma jovem adorável. Na verdade, ela entrou no grupo muito jovem. Muitos dos caras do grupo, não a conheciam. Eu a conhecia, até porquê fui eu que a apresentei a Elvis. E eu tinha um bom relacionamento com a Ginger. Ela era muito bonita, muito linda, mas era um pouco mais nova que nós. 

Ginger conheceu Elvis quando tinha cinco anos de idade. Seu pai era oficial de relações públicas do exército em Memphis. Quando Elvis voltou da Alemanha e não estava mais no serviço militar, a família de Ginger foi convidada, por um tio de Elvis, a se juntar a Elvis e a um grupo no recinto de feiras local. Elvis lembrou-se do pai de Ginger e foi até ele e sua família. Elvis foi muito gentil e cordial. Ele apertou a mão de cada pessoa e deu um tapinha na cabeça de Ginger. Ninguém nunca sonhou que seus caminhos se cruzariam novamente ou que em 15 anos Ginger ficaria noiva de Elvis! Na noite de 19 de novembro de 1976, George Klein ligou para a irmã de Ginger, Terry, a atual Miss Tennessee, perguntando se ela gostaria de conhecer Elvis. Terry estava noiva na época, mas pensou que seria bom ver Graceland e conhecer Elvis. Ela disse a George que sim, mas se sentiu constrangida por ir sozinha, então levou Ginger junto com ela. Quando chegaram a Graceland, foram escoltadas para o andar de cima. Ginger disse: 'Eu sei que isso parece engraçado, mas quando Elvis entrou pensei que soariam trombetas. Ele era tão bonito. Ele rapidamente se sentou em uma cadeira e começou a conversar com a gente.

Acabou por ser uma noite verdadeiramente maravilhosa quando ele nos levou para conhecer Graceland. Mais tarde, ele cantou para nós e leu em voz alta alguns de seus livros sobre religião.

Larry King: Conte-nos sobre Elvis e sua caridade.

Jerry Schilling: Aqui mesmo nesta casa, onde George está sentado, na verdade, naquela outra sala, todo Natal, Elvis preenchia vários cheques junto com Joe, para serem entregues à 50 instituições de caridade todos os anos. E o que era interessante, Larry, ele não apenas passava os cheques. Ele queria saber sobre cada uma instituição. E não eram apenas para um tipo de caridade, mas eram para várias denominações religiosas, várias esferas da vida. O que é ótimo é ver que a filha dele ainda está fazendo isso aqui em Memphis para pessoas sem-teto chamada Presley's Place. Os Presley nunca se gabaram de seu trabalho de caridade. Mas Elvis é provavelmente um dos maiores filantropos de todos os tempos.

Larry King: Linda?

Linda Thompson: Verdade. E uma de suas instituições de caridade favorita era o Good Fellows in Memphis. E uma das razões pelas quais era uma de suas favoritas é porque ele recebeu a ajuda deles quando era pequeno. A família deles era tão pobre que ele cresceu em extrema pobreza, eles não tinham Papai Noel, então os Good Fellows o ajudaram quando pequeno. Ele nunca se esqueceu disso. Ele era ferozmente leal. E lembrava quando alguém era bom com ele

Graceland era uma igreja antes de ser um lar.

Larry King: Ah, foi?

Linda Thompson: Sim, era uma igreja convertida em um lar.

George Klein: Você está enganada Linda.

Linda Thompson: Eu devo ter me enganado.

George Klein: Graceland nunca foi uma igreja. Na realidade o morador na época, um médico famoso, colocou o nome de sua esposa na casa, e foi assim que ganhou o nome Graceland.

No térreo da casa, o que eles faziam nas noites de quarta-feira, eram reuniões da igreja. Mas a casa, desculpe, nunca foi uma igreja em si.

Linda Thompson: Elvis se referia a ela como uma igreja.

Jerry Schilling: Havia uma igreja ao lado que agora é o escritório executivo da Elvis Presley Enterprises.

Larry King: Sempre é mencionado como Elvis amava sua mãe. Ele não amava o pai? E por que ele não é mencionado quando se trata desse assunto?

Joe Esposito: Bem, acho que ele era muito mais próximo da mãe do que do pai. Eu não conheci a mãe dele, então não posso contar muito sobre isso. George Klein estava mais perto durante esse tempo.

Larry King: George, ele era mais próximo da mãe do quê do pai?

George Klein: Eu nunca vi nada assim. Se sua mãe lhe pedisse para fazer algo, não havia argumentos, não havia discussão, não havia debate. Ele só dizia... sim senhora.

Um excelente exemplo foi, uma vez que Elvis havia alugado um avião para voar para Nashville para uma apresentação. Ele estava atrasado para os shows. O avião fez um pouso de emergência no Arkansas. Foi uma situação de combustível. Elvis ligou e contou para à mãe dele o que tinha acontecido, e ela disse: 'Filho, por favor, por favor, nunca mais voe'. Larry, por muitos anos ele não voou. Viajávamos em limusines, ônibus, em trens e navios, mas Elvis não voava.

Como eu disse, ele amava muito sua mãe. Eu nunca tinha visto nada assim.

E também gostaria de esclarecer uma coisa, Larry. Disseram que ela o seguia até a escola para garantir que ele não tivesse problemas. Não era isso. Elvis se mudou de Tupelo para Memphis em 1948. Ela queria ter certeza de que ele iria para a escola. Ele saiu de uma escola muito pequena. Nós estávamos agora em uma escola de 2.000 pessoas. Então ela o seguia para a escola para garantir que ele chegasse à escola. Ela sempre dava tudo o que ele queria.

Eu nunca esquecerei quando ela faleceu, ele disse: 'GK, tudo o que eu fiz, todos os discos de ouro, Graceland, tudo o que fiz pela minha mãe e agora ela não está mais aqui para curtir comigo.

Ele ficou arrasado quando sua mãe faleceu.

Larry King: Linda, isso vai durar uns 50 anos? Daqui a 50 anos, estarão ouvindo Elvis. Vendo seus shows?

Linda Thompson: Provavelmente por muito mais tempo. Você sabe, ele é um ícone atemporal. E será lembrado por todos os aspectos positivos...

Joe Esposito: Talvez você nos receba de volta neste 50º aniversário.

Linda Thompson: Eu vou trazer meu andador.

Larry King: Jerry, o que você acha?

Jerry Schilling: Eu o conheci há 50 anos. E quem pensou que lembrariam dele somente por dois anos, se enganaram. Ele nos deixou um grande legado. E, claro, sua música simplesmente não envelhece.

Larry King: Ele teria hoje 70 anos, certo? Pra você George, o que ele estaria fazendo aos 70 anos?

George Klein: Se Elvis estivesse vivo? Ele ainda estaria se apresentando em Las Vegas, Larry. Ele estaria na estrada, não tanto, mas estaria na estrada. Ele amava o público. Ele provavelmente estaria produzindo seus próprios filmes, e talvez estrelando alguns e escolhendo os roteiros. Eu acho que ele ainda estaria no show business. Ele provavelmente estaria no mundo dos negócios fazendo algo dessa natureza.

Mas eu também, gostaria de dizer algo sobre a mãe dele, e vou dizer isso, e já disse isso muitas vezes, se Gladys Presley estivesse viva hoje, Elvis Presley também estaria vivo hoje.

Larry King: Linda, você acha qu ele teria escrito uma autobiografia?

Linda Thompson: Acho que sim, sim. Ele queria muito contar o seu lado da história.

Larry King: E ele teria divulgado tudo?

Linda Thompson: Ele diria a maior parte disso. Ele pode ter enganado um pouco.

Joe Esposito: Certamente há coisas que você nunca ouvirá de nós.

Linda Thompson: Absolutamente. E você sabe, ele também é lembrado pelo ser humano que ele era, assim como o que ele fez profissionalmente e como ele revolucionou a música. Ele é absolutamente bem lembrado...

Larry King: Isso foi mostrado hoje à noite a lealdade de todos vocês. Obrigado.

(PARTE 2)